철도 고등학교 1학년 때 한글 운동에 뛰어들어 우리 말과 글의 슬기롭고 옹골찬 옹달샘이 되고자 이름을 ‘슬옹’이라 지었다. 35년간의 한글 운동과 연구 공로로 문화 체육부 장관상을 받았으며 한국 교육 방송 한글 지킴이로 뽑혔다. 훈민정음 반포 570돌 만에 간송 미술 문화 재단과 함께 『훈민정음』 해례본을 원형 그대로 복간했으며, 『역사가 숨어 있는 한글 가온길 한 바퀴』, 『세종, 한글로 세상을 바꾸다』, 『역사를 빛낸 한글 28대 사건』, 『한글을 지킨 사람들』, 『28자로 이룬 문자 혁명 훈민정음』 외 50여 권을 냈다.